Jake Chambers (2)

　　傑克發現自己躺在一片荒地上，仍然活著。傑克不知道一個人該怎麼確定自己到底死了沒有，但他猜想，當你從那種狀態醒來的時候，你就是會知道。他知道自己還活著，活人的時間仍然在前進，而且比起他從上面掉下來的時候並沒有前進多少。傑克看看兩隻布滿刮傷和塵土的手，再看看自己的身上，確定他沒有受傷。他就像那天早上從睡眠中醒來時一樣完整。但他懷疑那是否真的是「今天早上」，他感覺自己已經在躺在地上睡了很久。此時天空中看不到任何足以察覺時間的物體，沒有太陽，沒有月亮，雲倒是很多得像地上的塵土，它們彼此連結成一張損壞的灰色羊毛毯，把天空壓得低低的。傑克摸摸自己，確定時間沒有前進，或者它前進了但沒有造成應有的影響；傑克知道自己仍然只是個孩子，十一歲的男孩傑克，還沒長大。

　　傑克看看四周，這是某個荒涼的山谷，圍繞在它周圍的山似乎高得看不見山稜線。就算看得到也被那些老鼠一樣竄動的灰雲遮住了。他想像任何足以使他從那麼高的地方墜落卻毫髮無傷的原因，然後馬上就發現這根本是個不可解的問題。無所謂，那都不是重點，重點是如何要活下去。他認不得這個地方，這不是他和那個男人曾經走過的地方。他踢踢腳邊的一只動物頭骨，那玩意隨即化成灰塵飄散在看不見的風的氣流中。傑克現在站在一片荒廢的死亡地上，周圍每走個五步十步就有一具或完整或半損的生物骷髏，牠們在漫長旅程中被時間擊倒，然後就以被擊倒時的姿態死在這片土地上。傑克知道這是一片死亡地，或者說死塚，某些將死的動物會在牠們感覺大限將至之時，長途跋涉，來到此地長眠。沒有人知道為什麼這些動物會這麼做，也不知道哪些動物會這麼做；牠們有各種種類，但並不是群體，只有牠們自己而已。死去的動物們彼此非常相像。傑克走過長長的骷髏隊伍，彷彿夾道的群眾在歡迎傑克從死亡之神的手中歸來，每個頭骨的表情都有種詭異的笑容。他向東走。一路上他都非常緊張，像頭隨時可能受驚的鹿；但山谷中除了那些骷髏的懷抱之外根本沒有可以躲藏的地方，如果他真的遭遇到危險的話，其實也只能全身緊繃地站著。幸好除了風越颳越強之外，沒有任何事情發生。男孩傑克走了很久才走出整座山谷，至於到達最近的小鎮，已經是好幾天後的事了。